Spotlight: Jesse Alexander and the Ham Radio Project

Jesse Alexander adalah Pemimpin Proyek Radio Ham Menjelajahi Spektrum Elektromagnetik (EMS), sebuah proyek dua tahun untuk melibatkan siswa BIPOC dan LGBTQIA+ dalam belajar tentang spektrum elektromagnetik dan kegembiraan amatir— juga disebut radio ham. Setelah hibah murah hati dari Komunikasi Digital Radio Amatir (ARDC), National Radio Astronomy Observatory (NRAO) meluncurkan pelatihan tatap muka pertama untuk siswa EMS pada Januari 2023.

Ketika ditanya bagaimana hubungan radio amatir dengan astronomi radio, Alexander mengatakan ada tumpang tindih antara bidang dan hobi. “Radio Ham adalah pintu gerbang menuju astronomi radio. Cukup banyak orang dalam NRAO adalah ham dan mereka telah membantu proyek ini. Biasanya, apa pun yang melibatkan antena juga akan menarik ham.”

Alexander telah menjadi operator radio amatir selama lebih dari 40 tahun. Dia memiliki gelar Sarjana dan Magister Teknik Elektro dari Universitas Howard, yang berspesialisasi dalam sistem gelombang mikro, dan merupakan anggota senior dari Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Alexander bekerja untuk Bell Labs selama 17 tahun, salah satunya adalah pengembangan Advanced Mobile Phone Service (AMPS)—pendahulu layanan telepon seluler modern kami.

“Saya telah terpesona oleh elektronik, sains, dan teknik sejak saya berusia 8 tahun dan saya pertama kali mendapatkan lisensi sebagai ham pada tahun 1975,” kata Alexander, yang menemukan radio amatir dengan “menjadi ahli perpustakaan”. Dia menemukan salinannya QST majalah— majalah radio amatir terlama, diproduksi oleh American Radio Relay League (ARRL)—di perpustakaan umum setempat di Montclair, NJ, dan jatuh cinta. “Awalnya, saya mulai mendengarkan sinyal radio, kemudian setelah mendapatkan lisensi ham pemula (pada usia 15) saya menggunakan kode Morse (CW) untuk berkomunikasi di udara. Kami belum memiliki ponsel, jadi sangat menarik untuk berkomunikasi secara nirkabel dengan orang-orang yang jauh.”

Antusiasme Alexander menular. Tidak mungkin meninggalkan percakapan dengannya tanpa mengetahui lebih banyak tentang radio ham daripada saat Anda memulainya. Spektrum radio adalah sumber daya alam yang vital—dan Alexander ingin memperkenalkan kepada kaum muda, terutama kaum muda yang kurang terlayani, pada semua yang dapat dilakukannya.

Ketika ditanya bagaimana perasaannya menjadi Pemimpin Proyek Radio Ham untuk EMS, dia berkata, “Saya mendapat bantuan ketika saya masih muda, jadi sekarang saya ingin membantu kaum muda.” Program ini menargetkan dewasa muda berusia 18-20—terutama remaja BIPOC dan LGBTQIA+—yang merupakan demografi yang kurang terwakili di radio amatir. Tapi Alexander optimis. “Harapan saya adalah proyek ini menciptakan populasi pengumpan untuk mekanik, teknisi listrik, insinyur, dan ilmuwan.”

“Ini adalah barang yang membangun warisan,” katanya. “Proyek ini untuk anak muda yang suka membangun, meretas, dan bermain-main dengan proyek STEM. Ini untuk membawa kohort operator ham baru ke dalam hobi. Ham yang lebih berpengalaman membimbing saya dan saya senang mendukung generasi berikutnya. Saya tidak sabar untuk melihat semua hal gila yang akan diciptakan oleh anak-anak muda ini.”

Bagi siapa pun yang tertarik dengan radio amatir dan tidak tahu harus mulai dari mana, Alexander merekomendasikan panduan ARRL di arl.org/what-is-ham-radio.

Untuk mempelajari lebih lanjut tentang proyek NRAO Menjelajahi Spektrum Elektromagnetik (EMS)mengunjungi superknova.org/ham-radio-project.